Colombia marca un hito con implantes de corazones artificiales
Cansancio extremo, falta de aire y tareas simples que se vuelven imposibles: así viven millones de personas con insuficiencia cardíaca.
En Colombia, avances tecnológicos y procedimientos complejos comienzan a ofrecer nuevas alternativas para estos pacientes.
Para muchas personas, algo tan cotidiano como ducharse o caminar unos pasos puede convertirse en una tarea agotadora. La sensación constante de fatiga y falta de aire es parte de la vida diaria de quienes conviven con insuficiencia cardíaca, una condición que limita profundamente la calidad de vida y que afecta a millones de personas en América Latina.
Qué es insuficiencia cardíaca.
Aunque el término “insuficiencia cardíaca” suele interpretarse como si el corazón dejara de funcionar, en realidad describe una situación en la que este órgano no logra bombear sangre con la eficacia necesaria. Como consecuencia, el cuerpo recibe menos oxígeno y nutrientes, lo que provoca síntomas como cansancio extremo, dificultad para respirar y debilidad general.
Se estima que alrededor del 1% de los adultos en América Latina vive con insuficiencia cardíaca, incluida Colombia. En el país, datos del registro colombiano de insuficiencia cardíaca (RECOLFACA) sitúan su prevalencia en 2,3%, lo que equivale a aproximadamente 1,1 millones de personas.
La Dra. Marcela Pérez, directora médica de Abbott en Colombia, explica:
»Con causas variadas y desconocidas, la insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre eficazmente, reduciendo el suministro de oxígeno y nutrientes en todo el cuerpo. Cuando esta condición progresa y deja de responder a los tratamientos estándar, se convierte en insuficiencia cardíaca avanzada, también conocida como insuficiencia cardíaca en fase terminal».
Síntomas clave a observar.
La insuficiencia cardíaca avanzada puede manifestarse a través de varias señales de alerta. Una de las más comunes es la falta de aire durante la actividad física, al estar acostado o incluso en reposo, que en algunos casos despierta a las personas por la noche con sensación de ahogo.
También pueden presentarse tos persistente que empeora y produce mucosidad espumosa o con tonos rosados, lo que puede indicar acumulación de líquido en los pulmones. A esto se suma la fatiga extrema, que convierte actividades simples en esfuerzos agotadores.
La hinchazón en pies, tobillos, piernas o abdomen es otro signo frecuente y suele acompañarse de un aumento repentino de peso. Ganar más de dos kilos en pocos días puede ser un indicador relevante de progresión de la enfermedad.
Además, la reducción del flujo sanguíneo puede provocar pérdida de apetito, náuseas, confusión y, en algunos casos, latidos irregulares o dolor en el pecho, especialmente si existe enfermedad coronaria. Reconocer estos síntomas y buscar atención médica de manera oportuna es clave para evitar complicaciones graves.
Tecnología y tratamiento avanzado.
Los avances médicos están ampliando las alternativas de tratamiento para las personas que viven con esta condición. La Dra. Pérez agrega:
»La insuficiencia cardíaca avanzada puede limitar gravemente tu calidad de vida, dificultando actividades sencillas. La detección y tratamiento precoz, incluyendo medicamentos, dispositivos especializados o procedimientos médicos, pueden mejorar los síntomas y prolongar la vida».
Entre las opciones disponibles se encuentran tecnologías mínimamente invasivas que ayudan a mantener el funcionamiento del corazón. Algunos pacientes pueden requerir dispositivos como marcapasos o desfibriladores cardíacos implantables para regular el ritmo cardíaco.
También existen sistemas de monitorización de la presión de las arterias pulmonares, capaces de detectar señales de insuficiencia cardíaca incluso antes de que la persona perciba síntomas. Otra alternativa es la terapia de resincronización cardíaca, diseñada para coordinar mejor los latidos del corazón.
Corazones artificiales en Colombia.
En los casos más avanzados, los dispositivos de asistencia ventricular izquierda a largo plazo —conocidos popularmente como corazones artificiales— se han convertido en una opción para apoyar la función cardíaca. Este tipo de tecnología se utiliza en Colombia desde 2014.
Recientemente, la Clínica Cardio VID implantó dos de estos dispositivos en un mismo día, un procedimiento que refleja el avance en el manejo de intervenciones complejas relacionadas con insuficiencia cardíaca avanzada en el país.
El Dr. Andrés Felipe Barragán, cardiólogo especializado en insuficiencia cardíaca avanzada y trasplantes, detalla:
»Una bomba mecánica que ayuda al corazón a bombear sangre cuando ya no tiene suficiente fuerza para hacerlo por sí mismo. Se implanta una cánula en la punta del corazón y otra en la aorta ascendente. La bomba extrae la sangre y la impulsa de vuelta al cuerpo, generando un flujo continuo a todos los órganos».
La Dra. Marcela Pérez destaca finalmente:
»En Abbott, estamos orgullosos de desarrollar dispositivos cardíacos especializados que permiten que las personas vivan de forma más saludable y plena. Hemos visto el impacto de estas tecnologías en el día a día de muchos colombianos y estamos comprometidos a seguir haciendo posible la ciencia para quienes experimentan enfermedades cardíacas complejas».
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