Expertos avalan pruebas rápidas para gestionar IRAs en Latam

 

Un consenso internacional de expertos destaca la importancia de implementar pruebas rápidas en el punto de atención (POC) para mejorar el manejo de infecciones respiratorias agudas (IRA) en América Latina.
Especialmente en el contexto de COVID-19, influenza y el virus sincicial respiratorio (VRS), este consenso proporciona directrices clave para optimizar las respuestas de salud pública y reducir la carga sanitaria en la región.

A medida que América Latina avanza hacia un escenario pospandémico, un panel de expertos médicos recalca que las pruebas rápidas y precisas en el punto de atención (POC) son esenciales para enfrentar las IRA.
Este consenso, desarrollado con la participación de siete expertos regionales y basado en pruebas exhaustivas realizadas en países como Colombia, México, Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica y Perú, ofrece una visión detallada sobre las necesidades técnicas y operativas para una implementación efectiva de las pruebas POC.

El impacto del COVID-19.

A finales de 2023, América Latina fue la región más afectada por el COVID-19, con un 42.7% de las muertes confirmadas a nivel mundial.
La prevalencia persistente del virus resalta la urgente necesidad de establecer mejores estructuras de diagnóstico y tratamiento para no solo enfrentar futuros brotes de COVID-19, sino también otros virus respiratorios.
En países con sistemas de salud limitados, como los de América Latina, el uso eficiente de las pruebas rápidas en el punto de atención podría mejorar los resultados clínicos y facilitar el seguimiento de los pacientes.

Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAs) son responsables de una alta tasa de morbilidad y representan una carga significativa para los sistemas de salud.
En 2019, el gasto relacionado con las IRA en América del Sur fue de aproximadamente 834 millones de dólares.
A pesar de los esfuerzos de vacunación, las variantes emergentes del virus y los riesgos de secuelas, como el COVID prolongado y la influenza, refuerzan la necesidad de un diagnóstico temprano y una gestión adecuada.

Ventajas de las pruebas POC.

El consenso identifica diversas ventajas de las pruebas rápidas POC en el manejo de las IRA:

1. Mejora del diagnóstico y tratamiento: Las pruebas rápidas contribuyen a un diagnóstico preciso, lo que permite a los profesionales de la salud diferenciar entre COVID-19, influenza y VRS. El diagnóstico temprano es crucial para los grupos de alto riesgo, quienes pueden beneficiarse de terapias que salvan vidas y evitar complicaciones graves.
2. Reducción del uso de antibióticos: Las pruebas POC ayudan a disminuir la prescripción errónea de antibióticos, que a menudo ocurre debido a diagnósticos incorrectos o tardíos, contribuyendo a la resistencia a los antibióticos. Al ofrecer resultados rápidos, las pruebas permiten un enfoque más preciso hacia tratamientos antivirales o de apoyo.
3. Mejor eficiencia en la asistencia sanitaria: Las pruebas POC permiten reducir la duración de las hospitalizaciones y estancias en urgencias, aliviando la presión sobre los sistemas de salud y disminuyendo el riesgo de infecciones nosocomiales.
4. Mejora de la vigilancia epidemiológica: Las pruebas rápidas POC permiten el seguimiento en tiempo real de los brotes, facilitando intervenciones oportunas y la distribución adecuada de recursos, particularmente en zonas remotas o rurales.

El Dr. Oscar Guerra, director médico de Abbott, explicó:

“Las pruebas rápidas en el punto de atención cambian las reglas del juego para el tratamiento de las infecciones respiratorias en América Latina. Con la capacidad de identificar de forma rápida y precisa infecciones como la influenza, el COVID-19 y el VSR, podemos mejorar los resultados de los pacientes, reducir el uso innecesario de antibióticos y aliviar la presión sobre nuestros sistemas sanitarios. Al priorizar estos esfuerzos, estamos construyendo un panorama sanitario más resiliente para las futuras generaciones”.

Retos y oportunidades.

El consenso también identifica varios desafíos para la implementación generalizada de las pruebas POC en la región, como barreras regulatorias, infraestructura limitada y la necesidad de una coordinación regional para establecer estándares comunes.

Para abordar estos problemas, el consenso propone las siguientes soluciones:

• Regulación estandarizada: Se recomienda la creación de marcos regulatorios armonizados para los procesos de aprobación de las pruebas, estableciendo requisitos técnicos estandarizados y acuerdos de reconocimiento mutuo entre países.
• Inversión en innovación diagnóstica: Es fundamental invertir en tecnologías de diagnóstico innovadoras para afrontar futuras variantes con mayor capacidad de transmisión y evasión inmunitaria, asegurando que las pruebas mantengan su precisión y sensibilidad a lo largo del tiempo.
• Iniciativas educativas: Además de la implementación de pruebas, es esencial llevar a cabo campañas educativas dirigidas tanto al público general como a los profesionales de la salud, con el fin de promover el uso adecuado de las pruebas y mejorar la prevención de la transmisión de IRA.

El Dr. Carlos Arturo Álvarez Moreno, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, coordinador designado por la OMS de los estudios nacionales de COVID-19, detalló que:

“La pandemia de COVID-19 puso de relieve la importancia crítica de la salud respiratoria y enfatizó la necesidad de estrategias de pruebas que permitan el diagnóstico diferencial en el manejo de las infecciones respiratorias agudas (IRA), dada la similitud de los síntomas. El diagnóstico temprano y preciso no sólo ayuda a iniciar el tratamiento a tiempo, sino que también desempeña un papel clave en la prevención de una mayor propagación de las infecciones”.

Colaboración pública y privada.

El consenso subraya la necesidad de una colaboración estrecha entre los sectores público y privado para superar las barreras que dificultan la implementación de pruebas POC en la región.
Aprovechando el potencial de las herramientas de diagnóstico rápido, América Latina podría mejorar la gestión sanitaria de las infecciones respiratorias y, a largo plazo, fortalecer la resiliencia de los sistemas de salud en la región.