DBS y neurotecnología: esperanza para pacientes con epilepsia resistente

 

Un estudio publicado en

la revista académica Brain Communications presenta un avance importante en el tratamiento de la epilepsia resistente a los medicamentos.

Investigadores de la Mayo Clinic han desarrollado una innovadora plataforma de estimulación cerebral profunda (DBS, del inglés Deep Brain Stimulation) que no solo reduce las convulsiones, sino que también mejora la memoria y el sueño, dos problemas comunes en pacientes con epilepsia.

La  epilepsia, un trastorno convulsivo que afecta a aproximadamente 50 millones de personas a nivel mundial, impacta negativamente la memoria, las emociones y el sueño de quienes la padecen.

En muchos casos, la enfermedad es resistente a los medicamentos, lo que deja a los pacientes con pocas opciones de tratamiento.

En este contexto, los investigadores de la Mayo Clinic han descubierto que la estimulación cerebral profunda (DBS) de baja frecuencia no solo alivia las convulsiones, sino que también tiene efectos positivos sobre la memoria y el sueño.

Prevalencia en Colombia

En Colombia, según la Academia Nacional de Medicina, la epilepsia tiene una alta prevalencia, afectando a 20 de cada 1.000 habitantes. Se estima que aproximadamente 300.000 personas viven con esta condición, y la mayoría de los diagnosticados (50%) se encuentra en el rango de edad de 19 a 59 años.

Monitoreo en tiempo real

El Dr. Gregory Worrell, neurólogo de la Mayo Clinic y coautor principal del estudio, explica:

«Gracias a un dispositivo experimental implantado, pudimos monitorear de forma continua la actividad cerebral, incluyendo las convulsiones y el sueño, mediante inteligencia artificial. Una plataforma en la nube, al mismo tiempo, evaluó el comportamiento, la memoria y el estado de ánimo de los participantes en sus hogares. Esta combinación de datos en tiempo real permite ajustar con precisión los parámetros de estimulación, maximizando los beneficios y reduciendo al mínimo los efectos secundarios».

Por su parte el Dr. Vaclav Kremen, investigador de la Mayo Clinic y también coautor del estudio, agrega:

«Al contar con un dispositivo implantado que monitorea constantemente la actividad cerebral, logramos detectar las convulsiones con mayor exactitud que los registros manuales que llevan los pacientes. Esto permite optimizar la estimulación cerebral profunda en tiempo real y mejorar de forma significativa el tratamiento».

Resultados y futuro potencial

Los investigadores monitorizaron a cinco pacientes con epilepsia del lóbulo temporal durante todo su tratamiento con DBS.

El sistema les permitió rastrear su actividad cerebral y síntomas de manera remota, proporcionando a los médicos datos detallados y en tiempo real que ayudaron a ajustar los tratamientos.

Este enfoque podría dar paso a tratamientos más efectivos para la epilepsia resistente a los medicamentos y extenderse a otros trastornos neurológicos y psiquiátricos.

El Dr. Jamie Van Gompel, neurocirujano en la Mayo Clinic y coautor del estudio, afirma:

«Nuestro estudio demuestra el potencial de las neurotecnologías emergentes en el tratamiento de enfermedades humanas».

Finalmente, el Dr. Worrell concluye que:

«Combinando neurociencia, ingeniería e inteligencia artificial, nuestro trabajo está abriendo puertas para tratamientos más personalizados y efectivos para la epilepsia y otros trastornos cerebrales».

El estudio fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud — Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Derrames, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), y el proyecto CLARA, que recibió financiación del programa Horizonte Europa de investigación e innovación de la Unión Europea.

Además, los dispositivos implantados fueron donados por Medtronic, como parte de la Asociación Público-Privada de la Iniciativa del Cerebro de los Institutos Nacionales de Salud.

El estudio completo, incluyendo una lista de autores, divulgaciones y fuentes de financiación, está disponible para su revisión.